IVL Swedish Environmental Research Institute

Oljespillet efter fartyget Marco Polos grundstötning i oktober 2023 har drabbat en lång kuststräcka i framför allt Pukaviksbukten i Blekinge. Oljan som läckte ut bestod främst av traditionell bunkerolja (HFO) som används som drivmedel för fartyget. Olja nådde snabbt stränderna i området med återkommande påslag som pågått i flera månader. Saneringsarbetet har varit omfattande, och utan denna insats hade katastrofen varit ett faktum. 

Undersökningen har omfattat provtagning av strandnära havsvatten och sediment, blåmusslor (Mytilus edulis) och strandad olja på en rad oljedrabbade platser samt i referensområden nordost om Pukaviksbukten. Ett utökat spektrum av oljerelaterade polycykliska aromatiska ämnen och monoaromatiska ämnen, som BTEX, har analyserats. Trots intensiv sanering finner vi att PAH-halterna i musslor kraftigt överskrider de ekotoxikologiska gränsvärdena och halterna av PAHer är förhöjda i havs- och bäckvatten på alla provtagna platser. Vi ser spår av oljeföroreningen i strandnära sediment vid Djupekås och Töppet, och vid Spraglehall är halterna extremt höga.

Orsakssamband har säkrats mellan oljans kemiska innehåll och oljeföroreningen i blåmusslorna från Djupekås, Nabben och Norjegryt. Undersökningen visar att oljespillet har lett till förorening av oljerelaterade miljögifter i hela området, att miljögiftshalterna i blåmusslor sannolikt orsakar fysiologiska effekter hos musslorna och att PAHer och alkylerade PAHer riskerar att överföras till organismer som fågel och fisk som förlitar sig på musslor som föda. Föroreningen omfattar sannolikt hela kustområdet som uppvisar liknande oljeexponering som de provtagna områdena och de höga gifthalterna i blåmusslorna bör tolkas som en indikation på att även andra organismer än de som undersökts innehåller oljegifter.

Baserat på överskridna gränsvärden bör lämpliga åtgärder vidtas för att åtgärda sedimentet vid Spraglehall och blåmusslorna på alla provtagna lokaler. Vi rekommenderar utökad kemisk analys och biologisk undersökning inom de befintliga övervakningsprogrammen inom området samt fördjupad undersökning av fiskars och fåglars hälsa. På stränderna längs hela kuststräckan låg mycket stora vallar av oljekontaminerad uppspolad tång. Sanden nedanför tången var färgad av någon typ av vit fällning. Vår rekommendation är att tång analyseras för oljegifter och metaller för att uppskatta eventuell sekundärkontaminering. Kemiska analyser av tången kan även ge vägledning till vad denna fällning består av. 

The oil spill resulting from the grounding of the ship Marco Polo in October 2023 has affected a long stretch of coastline in the Pukavik Bay in Blekinge. The oil that leaked consisted mainly of traditional bunker oil (HFO) which is used as fuel for the ship. Oil quickly reached the shores in the area with recurring spills that continued for several months. The clean-up work has been extensive and without this effort the disaster would have been a fact. 

This investigation has included sampling of near-shore seawater and sediment, blue mussels (Mytilus edulis) and stranded oil at several oil-affected locations as well as in reference areas northeast of the Pukavik Bay. An extended spectrum of oil-related polycyclic aromatic compounds and monoaromatics, such as BTEX, has been analyzed. Despite extensive clean-up efforts, we find that the levels of polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) in mussels greatly exceed the ecotoxicological limit values and the levels of PAHs are elevated in sea- and stream water at all sampled locations. We measure traces of oil pollution in coastal sediments at Djupekås and Töppet, and at Spraglehall the levels are extremely high. 

Causal links have been established between the chemical contents of the oil and the oil contamination in the blue mussels from Djupekås, Nabben and Norjegryt. The investigation shows that the oil spill has led oil-related environmental pollution in the entire area, that the levels of oil contaminants in blue mussels are likely to cause physiological effects in the mussels, and that PAHs and alkylated PAHs risk being transferred to organisms such as birds and fish that rely on mussels as food. The pollution is likely more widespread geographically, and the high levels of contaminants detected in the blue mussels should be interpreted as an indication of that organisms other than those examined also contain oil-contaminants.  

Based on the exceeded limit values, appropriate measures should be taken to remediate the sediment at Spraglehall and blue mussels in the affected area. We recommend extended chemical analysis of oil pollutants and biological investigations within the existing monitoring programs in the area, as well as in-depth investigations of fish and bird health. Large banks of oil-contaminated washed-up seaweed were observed on the beaches along the entire coastline. The sand below the seaweed was stained by a white precipitate. We recommend analyzing beached seaweed for oil pollutants and metals to estimate possible secondary contamination. Chemical analysis of the seaweed can also provide guidance as to what the precipitate consists of.