Grönska renar luften genom att fånga upp föroreningar på blad och grenar. Effekten beror på växternas bladstruktur och om de är lövfällande eller vintergröna. Samtidigt kan stora trädkronor minska luftgenomströmningen och leda till ansamling av luftföroreningar. Grönska kan också fungera som barriär, och därmed till exempel skydda gång- och cykelbanor från trafikföroreningar.
På uppdrag av Sundbybergs stad har IVL svenska miljöinstitutet undersökt möjligheter att med hjälp av grönska förbättra luftkvaliteten på Tulegatan i Sundbyberg. Studien är baserad på nuvarande utformning av gaturummet, och har tagit hänsyn till underjordiska ledningar och markens egenskaper, samt behov av parkeringsytor och tillgänglighet till entréer.
Tre alternativ till utformning av grönska i gaturummet har utvecklats och utvärderats med avseende på effekten på luftkvaliteten. Studien visar att det finns potential att öka grönskan i gaturummet, och genom detta förbättra luftkvaliteten. Störst potential till sänkta föroreningshalter förväntas det alternativ ge där mängden grönska maximerats genom en kombination av träd, buskar och perenner. Alternativet ger stor bladyta tillgänglig för deposition av luftföroreningar, samt agerar som en barriär som hindrar transport av trafikutsläpp till gång- och cykelbanor där människor vistas.
Samma alternativ förväntas också ge störst positiv påverkan andra nyttor som grönskan kan ge, så som biologisk mångfald, fördröjning av vatten samt reglering av mikroklimat.För att maximera nyttorna som grönskan ger är det viktigt med långsiktigt hållbar planering och skötsel, där grönskan får bästa möjliga förutsättningar att växa och frodas.